传说仓颉一生下来脑袋就特别大，如篓斗一般，人们都说他是个怪物。他的母亲却视如珍宝，精心哺养。小仓颉很聪明，思维敏捷智慧超群，小伙伴们都听从他的指挥。他长大成人，被推荐给黄帝。黄帝见他记忆力极强，敏锐过人，就让他做主管祭祀的官。
那时虞，人们敬天敬地敬神仙，祭祀是一件极重要的事情。春天要举行春祭，夏天要举行一祭，每逢春节，还要举行一次最隆重的大祭。单凭脑子把这些活动记下来也实在不容易。仓颉就想了个办法：用草拧成绳，打结记事。
小祭结个小疙瘩，大祭结个大疙瘩。还在结上涂抹不同的颜色，用以表示不同的季节。如：冬天发生的事涂上白色，夏天发生的事涂成绿色。但是，时间长了，绳疙瘩也越来越多，怎么也搞不准确。仓颉苦苦思索，想找个更好的办法。
一天，他见人人在捉鱼。有一条鱼落在地上，留下了一个印印。他不由灵机一动，心想：如果把鱼的形状画下来，不就可以表达鱼的意思了吗？画个人形代表人，不也是同样的道理吗？
他急忙跑回家，把自己的想法告诉妻子。他妻子也是个聪明人，听仓颉一说很高兴，就帮助仓颉研究起文字来。仓颉又多方听取众人的意见，便把许多象形文字搜集起来，认真作了记录。
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主要成就
从历代典籍的记载看，仓颉的贡献主要有以下几个方面：
一、完善文字，所谓的“苍（仓）颉作书”，并不是说仓颉一个人完全地将文字发明创造出来，而是说仓颉将民间既有的图画文字进行广泛搜集，并加以认真整理，从而创制出一套成体系的规范的象形文字。
二、受洛书，河图、洛书上详细记录古代帝王的兴亡之数，和统民治国的道法。只有天授命的帝王才能得到，仓颉登基为帝后，向南巡狩自己的领土，登上阳虚山，随着洛河向东来到了洛水与黄河交汇处的洛汭，发现灵龟背负着神秘图案，献给仓颉。八卦就是洛书演化而来，后为《周易》来源。
后世影响
仓颉把异体殊形的文字统一起来，使它系统化、整齐化，对后世产生深远的影响。秦始皇二十六年（前221 年）统一中国之后，效法仓颉推行“书同文字”，强制对文字进行大规模的整理和规范。《说文·序》中记载， 秦统一之前，“分为七国”，各国之间“ 言语异声，文字异形 ”。 一统后，“ 随想李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。
斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作 《 爰历篇 》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。 ”秦朝统一和简化文字，采用小篆。由此可见，文字的发明和流传，不是一人之力和一时之功所能完成的，承载着更多祖先的智慧，历经反复筛选，最终走向规范化，被人们所接受。仓颉作为汉字的发明者，仅是诸多的为汉字发明做出贡献的“ 智者”的代表和象征。
参考资料来源：人民网—仓颉造字
仓颉整日整夜地想办法，先是在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口、食物，用绳子打的结代表每个数目。但时间一长久，就不奏效了。这增加的数目在绳子上打个结很便当，而减少数目时，在绳子上解个结就麻烦了。仓颉又想到了在绳子上打圈圈，在圈子里挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳，减少了就去掉一个贝壳。这法子顶管用，一连用了好几年。
黄帝见仓颉这样能干，叫他管的事情愈来愈多，年年祭祀的次数，回回狩猎的分配，部落人丁的增减，也统统叫仓颉管。仓颉又犯愁了，凭着添绳子、挂贝壳已不抵事了。怎么才能不出差错呢？
这天，他参加集体狩猎，走到一个三岔路口时，几个老人为往哪条路走争辩起来。一个老人坚持要往东，说有羚羊；一个老人要往北，说前面不远可以追到鹿群；一个老人偏要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过了机会。仓颉一问，原来他们都是看着地上野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢？他高兴地拔腿奔回家，开始创造各种符号来表示事物。果然，把事情管理得头头是道。
黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法，全推广开了。就这么，形成了文字。
仓颉造了字，黄帝十分器重他，人人都称赞他，他的名声越来越大。仓颉头脑就有点发热了，眼睛慢慢向上移，移到头顶心里去了，什么人也看不起，造的字也马虎起来。
这话传到黄帝耳朵里，黄帝很恼火。他眼里容不得一个臣子变坏。怎么叫仓颉认识到自己的错误呢？黄帝召来了身边最年长的老人商量。这老人长长的胡子上打了一百二十多个结，表示他已是一百二十多岁的人了。老人沉吟了一会，独自去找仓颉了。
仓颉正在教各个部落的人识字，老人默默地坐在最后，和别人一样认真地听着。仓颉讲完，别人都散去了，唯独这老人不走，还坐在老地方。仓颉有点好奇，上前问他为什么不走。
老人说：“仓颉啊，你造的字已经家喻户晓，可我人老眼花，有几个字至今还糊涂着呢，你肯不肯再教教我？”
仓颉看这么大年纪的老人，都这样尊重他，很高兴，催他快说。
老人说：“你造的‘马’字，‘驴’字，‘骡’字，都有四条腿吧？，而牛也有四条腿，你造出来的‘牛’字怎么没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？”
仓颉一听，心里有点慌了：自己原先造“鱼”字时，是写成“牛”样的，造“牛”字时，是写成“鱼”样的。都怪自己粗心大意，竟然教颠倒了。
老人接着又说：“你造的‘重’字，是说有千里之远，应该念出远门的‘出’字，而你却教人念成重量的‘重’字。反过来，两座山合在一起的‘出’字，本该为重量的‘重’字，你倒教成了出远门的‘出’字。这几个字真叫我难以琢磨，只好来请教你了。”
这时仓颉羞得无地自容，深知自己因为骄傲铸成了大错。这些字已经教给各个部落，传遍了天下，改都改不了。他连忙跪下，痛哭流涕地表示忏悔。
老人拉着仓颉的手，诚挚地说：“仓颉啊，你创造了字，使我们老一代的经验能记录下来，传下去，你做了件大好事，世世代代的人都会记住你的。你可不能骄傲自大啊！”
从此以后，仓颉每造一个字，总要将字义反复推敲，还行拿去征求人们的意见，一点也不敢粗心。大家都说好，才定下来，然后逐渐传到每个部落去。
还有相传说仓颉造字成功，发生了怪事，那一天白日竟然下粟如雨，晚上听到鬼哭魂嚎。为什么下粟如雨呢？因为仓颉造成了文字，可用来传达心意、记载事情，自然值得庆贺。但鬼为什么要哭呢？有人说，因为有了文字，民智日开，民德日离，欺伪狡诈、争夺杀戮由此而生，天下从此永无太平日子，连鬼也不得安宁，所以鬼要哭了。本回答被提问者采纳
相传，仓颉“始作书契，以代结绳”。在此以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。随着历史的发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用结和刻木的方法，远不能适应需要，这就有创造文字的迫切要求。黄帝时是上古发明创造较多的时期，那时不仅发明了养蚕，还发明了舟、车、弓驽、镜子和煮饭的锅与甑等，在这些发明创造影响下，仓颉也决心创造出一种文字来。
有一年，仓颉到南方巡狩，以“羊马蹄印”为源灵感。
仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。仓颉把这种符号叫做"字"。
那时虞，人们敬天敬地敬神仙，祭祀是一件极重要的事情。春天要举行春祭，夏天要举行一祭，每逢春节，还要举行一次最隆重的大祭。单凭脑子把这些活动记下来也实在不容易。仓颉就想了个办法：用草拧成绳，打结记事。
小祭结个小疙瘩，大祭结个大疙瘩。还在结上涂抹不同的颜色，用以表示不同的季节。如：冬天发生的事涂上白色，夏天发生的事涂成绿色。但是，时间长了，绳疙瘩也越来越多，怎么也搞不准确。仓颉苦苦思索，想找个更好的办法。
一天，他见人人在捉鱼。有一条鱼落在地上，留下了一个印印。他不由灵机一动，心想：如果把鱼的形状画下来，不就可以表达鱼的意思了吗？画个人形代表人，不也是同样的道理吗？
他急忙跑回家，把自己的想法告诉妻子。他妻子也是个聪明人，听仓颉一说很高兴，就帮助仓颉研究起文字来。仓颉又多方听取众人的意见，便把许多象形文字搜集起来，认真作了记录。
