曹操与袁绍在年幼的时候确实关系非常好,说是由于他们并没有跻身于官场,也没有经历过社会的一些勾心斗角,所以说当时他们的关系还是比较的纯粹的。但是自从他们两个跻身官场之后,袁绍作为四世三公的后代,曹操作为宦官的后代,他们的派系本来就不同。所以说这个时候他们的关系就已经变质了,两人那个地位也不再是平等了。
袁绍在曹操和袁绍并未同朝为官的时候,他们还是各自家族的纨绔子弟,并且还发生过抢新娘这样的事情。而事实证明袁绍也一直都把曹操当成小弟看待,当时曹操反对何进引进外兵除掉十常侍并且还提出了自己正确的见解,但是却没人理会。并且在后来讨伐董卓的时候,曹操也只是作为一路诸侯,并且到了最后攻打的时候,曹操还是孤军奋战。就是在这个时候,曹操与袁绍就不再是朋友了,慢慢的演变成了对手。
曹操特别是当曹操从许昌迎回汉献帝,意图挟天子以令诸侯,袁绍这个时候就果断与曹操翻脸。而最后曹操也是迫于形式不得不退一步放弃了手中的权力,封袁绍为大将军,这才慢慢平息了袁绍的怒火。但是后来曹操由于有天子名义的帮助,不断的扩张地盘,袁绍对于曹操实力逐渐雄厚心里自然也是十分的嫉妒,这个时候他们也不再是朋友,而是争霸天下的诸侯,是各自的对手。
果不其然,随着时间推移,他们两个之间的裂痕越来越大,最后袁绍主动进攻曹操,而曹操以少胜多,以这一场官渡之战,改变了当时天下的格局。袁绍的天下的诸侯霸主之位就此湮灭,这也为后来曹操一统北方打下了基础。