作为一本名著，《老人与海》的主要内容是什么？

老人一排这本书当中就写了一个年纪很大的老渔民，他有一次打到了一条很大的鱼，经过和大海的种种抗争，然后把鱼拉到家里的故事。

这部小说表现了一种奋斗的人生观，即使面对的是不可征服的大自然，但人仍然可以得到精神上的胜利。也许结果是失败的，但在奋斗的过程中，我们可以看到一个人如何成为一个顶天立地的大丈夫。
《老人与海》故事的背景是在二十世纪中叶的古巴。主角人物是一位圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。这位风烛残年的渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，几乎都快饿死了；但他仍然不肯认输，而充满着奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八呎，体重一千五百磅的大马林鱼。大鱼拖着船往大海走，但老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，而且左手又抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜之后，他终于杀死大鱼，把它拴在船边。但许多小鲨立刻前来抢夺他的战利品；他一一地杀死它们，到最后只剩下一支折断的舵柄做为武器。结果，大鱼仍难逃被吃光的命运，最终，老人筋疲力竭地拖回一副鱼骨头。他回到家躺在床上，只好从梦中去寻回那往日美好的岁月，以忘却残酷的现实。
老渔夫，虽然老了，倒霉、失败；但他仍旧坚持努力，而能在失败的风度上赢得胜利。这部小说表现了一种奋斗的人生观，即使面对的是不可征服的大自然，但人仍然可以得到精神上的胜利。也许结果是失败的，但在奋斗的过程中，我们可以看到一个人如何成为一个顶天立地的大丈夫

故事梗概

桑提亚哥是古巴的一个老渔夫，他年轻时非常出色，强健有力，他曾经和一个黑人比赛掰腕子，比了一天一夜，最后终于战胜了对手。到了晚年，他的经历和反应都不如从前，老婆死后，他一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里。

有一段时间，老渔夫独自乘小船打鱼，他接连打了84天，但一条鱼也没有捕到。本来一个叫曼诺林的男孩子总是跟他在一起，可是日子一久曼诺林的父母认为老头悖运，吩咐孩子搭另一条船出海，果然第一个星期就捕到三条好鱼。孩子每次见到老头每天空船而归，心里非常难受，总要帮他拿拿东西。

桑提亚哥瘦削憔悴，后颈满是皱纹，脸上长着疙瘩，但他的双眼象海水一样湛蓝，毫无沮丧之色。他和孩子是忘年交。老头教会孩子捕鱼，因为孩子很爱他。村里很多打鱼的人都因为老头捉不到鱼拿他开玩笑，但是在曼诺林的眼里，老头是最好的渔夫。他们打渔不但是为了挣钱，而是把它看作共同爱好的事业。孩子为老头准备饭菜，跟他一起评论垒球赛。老头特别崇拜垒球好手狄马吉奥。他是渔民的儿子，脚跟上虽长有骨剌，但打起球来生龙活虎。老头认变自己已经年迈，体力不比壮年，但他懂得许多捕鱼的诀窍，而且决心很大，因此他仍是个好渔夫。

老人和孩子相约第二天，也就是第85天一早一起出海。半夜醒后他踏着月光去叫醒孩子，两人分乘两条船，出港后各自驶向自己选择的海面。

天还没有亮，老头已经放下鱼饵。鱼饵的肚子里包着鱼钩的把子，鱼钩的突出部分都裹着新鲜的沙丁鱼。 鱼饵香气四溢，味道鲜美。

正当桑提亚哥目不转睛地望着钓丝的时候，他看见露出水面的一根绿色竿子急遽地附入水中。他用右手的大拇指和食指轻轻捏着钓丝。接着钓丝又动了一下，拉力不猛。老头明白，一百英寻之下的海水深处，一条马林鱼正在吃鱼钓上的沙丁鱼。他感觉到下面轻轻的扯动，非常高兴。过了一会儿他觉得有一件硬梆梆、沉甸甸的东西，他断定这是一条大鱼。这激起他要向它挑战的决心。

老人先松开钓丝，然后大喝一声，用尽全身的力气收拢钓丝，但鱼并不肯轻易屈服，非但没有上来一英寸，反而慢慢游开去。老头把钓丝背在脊梁上增加对抗马林鱼的拉力，可是作用不大，他眼睁睁地看着小船向西北方飘去。老头想鱼这样用力过猛很快就会死的，但四个小时后，鱼依然拖着小船向浩渺无边的海面游去，老头也照旧毫不松劲地拉住背在脊梁上的钓丝。他们对抗着。

这时，老人回头望去，陆地已从他的视线中消失。太阳西坠，繁星满天。老人根据对星的观察作出判断：那条大鱼整夜都没有改变方向，夜里天气冷了，老头的汗水干了，他觉得浑身上冷冰冰的。他把一个麻袋垫在肩膀上的钓丝下面减少摩擦，再弯腰靠在船头上，他就感到舒服多了。为了能坚持下去，他不断的和鱼、鸟、大海对话，不断的回忆往事，并想到了曼诺林，他大声地自言自语：“要是孩子在这儿多好啊，好让他帮帮我，再瞧瞧这一切。”

破晓前天很冷，老头抵着木头取暖。他想鱼能支持多久我也能支持多久。他用温柔的语调大声说：“鱼啊，只要我不死就要同你周旋到底。”太阳升起后，老头发觉鱼还没有疲倦，只是钓丝的斜度显示鱼可能要跳起来，这正是他求之不得的事。他说：“鱼啊，我爱你，而且十分尊敬你。可是今天天黑以前我一定要把你弄死。”鱼开始不安分了，它突然把小船扯得晃荡了一下。老头用右手去摸钓丝，发现那只手正在流血。过了一会他的左手又抽起筋来，但他仍竭力坚持。他吃了几片金枪鱼肉好增加点力气来对付那条大鱼。

正在这时钓丝慢慢升起来，大鱼终于露出水里。在阳光下，这浑身明亮夺目，色彩斑斓。它足有18英尺长，比他的船还要大。它的喙长得象一根垒球棒，尖得象一把细长的利剑。它那大镰刀似的尾巴入水中后，钓丝也飞快地滑下去。

老人和大鱼一直相持到日落，双方已搏斗了两天一夜，老头不禁回想起年轻时在卡萨兰卡跟一个黑人比赛扳手的经历。他俩把胳膊肘放在桌上划粉笔线的地方，前臂直，两手握紧，就这样相持了一天一夜。八小时后每隔四个钟头就换一个裁判，让他们轮流睡觉。他和黑人的手指甲里都流出血来。赌注给黑人的渔民喝了朗姆酒使出全身力气，竟把他的手压下去将近三英寸，但桑提亚哥又把手扳回原来的位置，并且在第二天天亮时奋力把黑人的手扳倒，从此他成了人们心目中的“冠军”。

老人和大鱼的持久战又从黑夜延续到天明。大鱼跃起十二次后开始绕着小船打转。老人头昏眼花，只见眼前黑点在晃动，但他仍紧紧拉着钓丝。当鱼游到他身边时，他放下钓丝踩在脚下，然后把鱼叉高高举起扎进鱼身。大鱼跳到半空，充分展示了它的美和力量，然后轰隆一声落到水里，浪花溅满老头一身，也溅湿了整条小船。

鱼仰身朝天，银白色的肚皮翻上来，从它心脏流出来的血染红了蓝色的海水。老头把大鱼绑在船边胜利返航。可是一个多小时后鲨鱼嗅到了大鱼的血腥味跟踪而至抢吃鱼肉。老头见到第一条游来的鲨鱼的蓝色的脊背。他把鱼叉准备好，干掉了第一只鲨鱼。几小时后又两条鲨鱼逼近船尾去咬大鱼的尾巴，老头用刀系在船桨上杀死了两条来犯的鲨鱼，但在随后的搏斗中刀也折断了，他又改用短棍。然而半夜里鲨鱼成群结队涌来时，他已无对付他们了，但他坚持搏斗，甚至把船舵都打断了，最后鲨鱼还是吃光了老人两天的辛劳，只剩下鱼头和鱼尾……

船驶进小港老人回到窝棚，天亮后人们看见船旁硕大无比的白色鱼脊骨，大家都惊叹老人桑提亚哥。

第二天早上，孩子来看望老头，见到他疲倦得熟睡不醒时不禁放声大哭。老头醒来后，孩子给他端一杯热气腾腾的咖啡。两人相约过几天一起去打鱼，孩子说他还有很东西要学。孩子离去后，老头睡着了，他又梦见非洲的狮子……

故事梗概

桑提亚哥是古巴的一个老渔夫，他年轻时非常出色，强健有力，他曾经和一个黑人比赛掰腕子，比了一天一夜，最后终于战胜了对手。到了晚年，他的经历和反应都不如从前，老婆死后，他一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里。

有一段时间，老渔夫独自乘小船打鱼，他接连打了84天，但一条鱼也没有捕到。本来一个叫曼诺林的男孩子总是跟他在一起，可是日子一久曼诺林的父母认为老头悖运，吩咐孩子搭另一条船出海，果然第一个星期就捕到三条好鱼。孩子每次见到老头每天空船而归，心里非常难受，总要帮他拿拿东西。

桑提亚哥瘦削憔悴，后颈满是皱纹，脸上长着疙瘩，但他的双眼象海水一样湛蓝，毫无沮丧之色。他和孩子是忘年交。老头教会孩子捕鱼，因为孩子很爱他。村里很多打鱼的人都因为老头捉不到鱼拿他开玩笑，但是在曼诺林的眼里，老头是最好的渔夫。他们打渔不但是为了挣钱，而是把它看作共同爱好的事业。孩子为老头准备饭菜，跟他一起评论垒球赛。老头特别崇拜垒球好手狄马吉奥。他是渔民的儿子，脚跟上虽长有骨剌，但打起球来生龙活虎。老头认变自己已经年迈，体力不比壮年，但他懂得许多捕鱼的诀窍，而且决心很大，因此他仍是个好渔夫。

老人和孩子相约第二天，也就是第85天一早一起出海。半夜醒后他踏着月光去叫醒孩子，两人分乘两条船，出港后各自驶向自己选择的海面。

天还没有亮，老头已经放下鱼饵。鱼饵的肚子里包着鱼钩的把子，鱼钩的突出部分都裹着新鲜的沙丁鱼。 鱼饵香气四溢，味道鲜美。

正当桑提亚哥目不转睛地望着钓丝的时候，他看见露出水面的一根绿色竿子急遽地附入水中。他用右手的大拇指和食指轻轻捏着钓丝。接着钓丝又动了一下，拉力不猛。老头明白，一百英寻之下的海水深处，一条马林鱼正在吃鱼钓上的沙丁鱼。他感觉到下面轻轻的扯动，非常高兴。过了一会儿他觉得有一件硬梆梆、沉甸甸的东西，他断定这是一条大鱼。这激起他要向它挑战的决心。

老人先松开钓丝，然后大喝一声，用尽全身的力气收拢钓丝，但鱼并不肯轻易屈服，非但没有上来一英寸，反而慢慢游开去。老头把钓丝背在脊梁上增加对抗马林鱼的拉力，可是作用不大，他眼睁睁地看着小船向西北方飘去。老头想鱼这样用力过猛很快就会死的，但四个小时后，鱼依然拖着小船向浩渺无边的海面游去，老头也照旧毫不松劲地拉住背在脊梁上的钓丝。他们对抗着。

这时，老人回头望去，陆地已从他的视线中消失。太阳西坠，繁星满天。老人根据对星的观察作出判断：那条大鱼整夜都没有改变方向，夜里天气冷了，老头的汗水干了，他觉得浑身上冷冰冰的。他把一个麻袋垫在肩膀上的钓丝下面减少摩擦，再弯腰靠在船头上，他就感到舒服多了。为了能坚持下去，他不断的和鱼、鸟、大海对话，不断的回忆往事，并想到了曼诺林，他大声地自言自语：“要是孩子在这儿多好啊，好让他帮帮我，再瞧瞧这一切。”

破晓前天很冷，老头抵着木头取暖。他想鱼能支持多久我也能支持多久。他用温柔的语调大声说：“鱼啊，只要我不死就要同你周旋到底。”太阳升起后，老头发觉鱼还没有疲倦，只是钓丝的斜度显示鱼可能要跳起来，这正是他求之不得的事。他说：“鱼啊，我爱你，而且十分尊敬你。可是今天天黑以前我一定要把你弄死。”鱼开始不安分了，它突然把小船扯得晃荡了一下。老头用右手去摸钓丝，发现那只手正在流血。过了一会他的左手又抽起筋来，但他仍竭力坚持。他吃了几片金枪鱼肉好增加点力气来对付那条大鱼。

正在这时钓丝慢慢升起来，大鱼终于露出水里。在阳光下，这浑身明亮夺目，色彩斑斓。它足有18英尺长，比他的船还要大。它的喙长得象一根垒球棒，尖得象一把细长的利剑。它那大镰刀似的尾巴入水中后，钓丝也飞快地滑下去。

老人和大鱼一直相持到日落，双方已搏斗了两天一夜，老头不禁回想起年轻时在卡萨兰卡跟一个黑人比赛扳手的经历。他俩把胳膊肘放在桌上划粉笔线的地方，前臂直，两手握紧，就这样相持了一天一夜。八小时后每隔四个钟头就换一个裁判，让他们轮流睡觉。他和黑人的手指甲里都流出血来。赌注给黑人的渔民喝了朗姆酒使出全身力气，竟把他的手压下去将近三英寸，但桑提亚哥又把手扳回原来的位置，并且在第二天天亮时奋力把黑人的手扳倒，从此他成了人们心目中的“冠军”。

老人和大鱼的持久战又从黑夜延续到天明。大鱼跃起十二次后开始绕着小船打转。老人头昏眼花，只见眼前黑点在晃动，但他仍紧紧拉着钓丝。当鱼游到他身边时，他放下钓丝踩在脚下，然后把鱼叉高高举起扎进鱼身。大鱼跳到半空，充分展示了它的美和力量，然后轰隆一声落到水里，浪花溅满老头一身，也溅湿了整条小船。

鱼仰身朝天，银白色的肚皮翻上来，从它心脏流出来的血染红了蓝色的海水。老头把大鱼绑在船边胜利返航。可是一个多小时后鲨鱼嗅到了大鱼的血腥味跟踪而至抢吃鱼肉。老头见到第一条游来的鲨鱼的蓝色的脊背。他把鱼叉准备好，干掉了第一只鲨鱼。几小时后又两条鲨鱼逼近船尾去咬大鱼的尾巴，老头用刀系在船桨上杀死了两条来犯的鲨鱼，但在随后的搏斗中刀也折断了，他又改用短棍。然而半夜里鲨鱼成群结队涌来时，他已无对付他们了，但他坚持搏斗，甚至把船舵都打断了，最后鲨鱼还是吃光了老人两天的辛劳，只剩下鱼头和鱼尾……

船驶进小港老人回到窝棚，天亮后人们看见船旁硕大无比的白色鱼脊骨，大家都惊叹老人桑提亚哥。

第二天早上，孩子来看望老头，见到他疲倦得熟睡不醒时不禁放声大哭。老头醒来后，孩子给他端一杯热气腾腾的咖啡。两人相约过几天一起去打鱼，孩子说他还有很东西要学。孩子离去后，老头睡着了，他又梦见非洲的狮子……
《老人与海》
作者 海明威
作品评论 瑞典皇家科学院在授予海明威诺贝尔文学奖时，称赞他“精通现代叙事艺术”，《老人与海》就是一个光辉的范例。描写一个古巴渔民面对失败时的顽强精神，虽然写的是一个老人，却展现了一个世界，是一部现实主义的杰作。
作品简介 桑提亚哥是个不寻常的老头，她没儿没女，连妻子也去世了，一个人孤单地靠打鱼为生。老人身体瘦削，脸容憔悴，脖子上有很深的皱纹，双手留下一道道伤疤。他身上的一切都显得苍老，惟有一双眼睛象海水一样蓝，神情愉快而不肯认输。
他独自在海湾里一只小船上打鱼的老汉，他连续去了八十四天，可是他一条鱼也没有捕到。头四十天还有个男孩曼诺林跟他一块儿。孩子的父母看老汉桑提亚哥过了四十天还没钓着一条鱼，就让曼诺林跟了另外的船出海打鱼。曼诺林看着桑提亚哥每天摇着空船回来，心里很难受，是老汉教会了他怎样捕鱼的，所以孩子很喜欢他，总要帮老汉收拾东西，干这于那，还陪老汉聊天。晚上，老汉梦见他少年时代的非洲，梦见那些绵延很长的金色海滩，以及海滩上的狮子。第八十五天，老汉看出是个好天，决定去得远远的，到远海去打鱼。曼诺林帮他准备了新鲜鱼食，送桑提亚哥出海。
老汉在黑暗中把船划出港口，老汉虽然看不到其他船却能听得到桨叶落水和划动的声音。他们一出港口就分散开来，每一个人直向他希望的那一块海面驶去。老汉知道自己已经越走越远了。他来到一处突然下陷七百英尺的深渊，海流碰到海底峭壁形成漩涡，各种鱼都聚集在那儿。
天还没有大亮的时候，他就抛出了鱼食，让船随着海流漂去。四个鱼食都投在水下不同深度的地方。太阳出来了，在海面上反射出奇异光彩。老汉把钓丝垂得比什么都直，这样，在暗流的每一层上，都会有一个鱼食刚好在他所希望的地方等待着游到那儿的鱼来吃。中午，一条金枪鱼忽然跃到半空中去，一转身头朝下掉进水里。紧接着，一条又一条的金枪鱼冒上来，纷纷往四下里跳去。老汉用钓到的金枪鱼做鱼食。这一次果然奏效，水下一百多米深的鱼食钩住了一条大鱼。桑提亚哥凭着感觉就猜想这一定是一条非常罕见的大鱼。他把鱼绳抖开，让鱼绳顺溜溜地往下放。他猜想那条大鱼嘴里正在横叼着金枪鱼在黑暗里游开去。鱼只顾在海底慢慢游，老汉要把它往上提，哪怕提一英寸也做不到。大鱼不慌不忙地游着，鱼、船和人在平静无波的水上慢慢地漂流。天黑了，为了全力对付这条大鱼，桑提亚哥砍断了另外几处鱼绳。折腾了一夜，桑提亚哥的脊背也僵了，手上也出了血。遥远的大海上，桑提亚哥独自一人与这条一直没露面的大鱼较量着。他的眼光向上扫过去，才知道他现在多么孤单。但他看见深水里那根一直向前伸去的鱼绳，看着渐渐准高的云彩，看着蓝天下飞过的野鸭、海鸟，他明白了，一个人在大海上绝没有孤单的时候。
鱼绳不停地慢慢往上，船前方的海面跟着凸起，鱼开始露头了。老汉一辈子见过很多大鱼，很多一千多磅重的，可从来没有自己一个人捉过。如今一个人，又在无边无际的茫茫大海上，他却把他从来没见过也没听说过那么大的一条鱼挂在一根绳子上。桑提亚哥想，我得让它服了我。为了增强自己的信心，他回忆起当年他在卡萨布兰卡的酒馆，跟那个身体最棒的码头工、黑人大汉掰手腕的事。比赛从星期天早上开始，到星期一早上才结束。尽管形势不断变化，最终还是桑提亚哥战胜了黑人大汉。从那以后他认定只要他真的想胜利，不管是谁他都能打败。晚上，大鱼像炸开海面似的跳了起来，马上又扑通一声落下去。接着，鱼又一再跳起，又拖走了好多绳子。飞跑的绳子把两手刮得生疼，这时他就想，要是孩子在这儿，他会把那堆绳子泼湿的，可惜孩子没来。
自他出海以来，太阳第三次冉冉升起的时候，鱼开始转圈儿了。桑提亚哥尽力把绳子往回拉。两个小时以后，老汉已经汗水淋漓，累得骨头都要散架了。有个把钟头，老汉眼前总是发黑，汗水浸透了他的眼睛，浸透了额头上一个伤口。不过鱼转的圈小多了。慢慢地鱼露出了它的真面目，老汉简直不能相信鱼会有那么大。桑提亚哥打起精神，把鱼往船边拉。他试了几次，差点成功，但是鱼又扳正了方向，慢慢游开了。老汉差点昏倒，两手已经磨烂，眼睛也只是间或才能看清东西。他的一切痛苦，他的残余体力，他早已丧失的自尊心，这回都被调动起来，来对付大鱼临死前的猛力挣扎。鱼游到了船边，老汉尽量往高处举起鱼叉，插进鱼的侧面，然后用全身重量顶了进去。终于，鱼仰翻了过来，银亮的肚子朝了天。
桑提亚哥喝了点水，把大鱼和船并排绑好。鱼那么大，像是在小船边绑了一条大得多的船。随后他竖起桅杆，打满补丁的布帆随风兜满，带着他往西南方向航行。天上高高堆着积云，再往上面是好些云卷，老汉因此知道今夜会有好风向。
老汉的船和那条大鱼走得挺好，但大鱼的鲜血在海里散开后，闻到血腥气的鲨鱼就穷追不舍地跟踪过来。正当它扑向船尾、啃大鱼尾部的肉时，老汉举起铁叉扎进鲨鱼的脑子正中。鲨鱼带着鱼叉沉到了海底。老汉知道大鱼被咬以后又在出血，别的鲨鱼还会来，但他自己的鱼叉也没有了，艰难的时候眼看就要来了。“人可不是生来就要给打败的，你尽可以消灭他，就是打不败他。”老汉说。小船走了两个钟头，两条鲨鱼又扑了上来，拼命啃着大鱼的肉，老汉拿起了绑着刀的那只桨，把这两条鲨鱼杀死。
太阳快要落下了，鲨鱼再次袭来。老汉取来木棒，打跑了两条鲨鱼，可也不想再看大鱼，因为鱼被糟蹋得太厉害了。晚上，大约十来点钟，他看见了哈瓦那城里电灯映在天上的反光。到了半夜，成群的鲨鱼袭来，木棒打掉了，老汉又拔下舵把子再打再劈，把最后一条鲨鱼打走，鱼也被啃得只剩下骨头架子了。老汉这一下几乎累得喘不过气来。他什么都不想，什么感觉也没有，驾船驶向家乡的港口。夜里，又有鲨鱼袭击大鱼的残体，老汉根本不理会它们，除了掌舵，什么都不注意，他只感觉到大海，想到那儿有我们的朋友，也有我们的敌人。
当他驶进小港湾的时候，四周静悄悄的，海滨旅店的灯火已经熄灭。海风现在更加猖狂了。没有一个人帮忙。他下了船，托起桅杆上岸，费了九牛二虎之力才到达他的窝棚。第二天上午，老汉睡得正香的时候，曼诺林来了。他看到老汉正在呼呼地睡着，又看见老汉的那双手，他放声大哭起来。他不声不响地走了出去，去给老汉弄点咖啡来。
很多渔民围在老汉的小船边，其中一个在量鱼骨架子。他告诉曼诺林，从鱼鼻子尖到尾巴有18英尺长。曼诺林给桑提亚哥端来了热咖啡，又告诉老汉他要和老汉一起出海打鱼了，因为他还有好些东西要学。
那天下午，海滨旅馆来了一群施行家，其中一位女人在望海水的时候看见了一根又粗又长的雪白的脊骨，最后面有一条非常大的尾巴，那条尾巴随着海水一上一下地晃来晃去。她并没有认出那是什么。
在路那头的茅棚里，老汉又睡着了。他依旧脸朝下睡着，孩子坐在一旁守护着他。老汉正在梦见那些狮子

《老人与海》
作者 海明威
作品评论 瑞典皇家科学院在授予海明威诺贝尔文学奖时，称赞他“精通现代叙事艺术”，《老人与海》就是一个光辉的范例。描写一个古巴渔民面对失败时的顽强精神，虽然写的是一个老人，却展现了一个世界，是一部现实主义的杰作。
作品简介 桑提亚哥是个不寻常的老头，她没儿没女，连妻子也去世了，一个人孤单地靠打鱼为生。老人身体瘦削，脸容憔悴，脖子上有很深的皱纹，双手留下一道道伤疤。他身上的一切都显得苍老，惟有一双眼睛象海水一样蓝，神情愉快而不肯认输。
他独自在海湾里一只小船上打鱼的老汉，他连续去了八十四天，可是他一条鱼也没有捕到。头四十天还有个男孩曼诺林跟他一块儿。孩子的父母看老汉桑提亚哥过了四十天还没钓着一条鱼，就让曼诺林跟了另外的船出海打鱼。曼诺林看着桑提亚哥每天摇着空船回来，心里很难受，是老汉教会了他怎样捕鱼的，所以孩子很喜欢他，总要帮老汉收拾东西，干这于那，还陪老汉聊天。晚上，老汉梦见他少年时代的非洲，梦见那些绵延很长的金色海滩，以及海滩上的狮子。第八十五天，老汉看出是个好天，决定去得远远的，到远海去打鱼。曼诺林帮他准备了新鲜鱼食，送桑提亚哥出海。
老汉在黑暗中把船划出港口，老汉虽然看不到其他船却能听得到桨叶落水和划动的声音。他们一出港口就分散开来，每一个人直向他希望的那一块海面驶去。老汉知道自己已经越走越远了。他来到一处突然下陷七百英尺的深渊，海流碰到海底峭壁形成漩涡，各种鱼都聚集在那儿。
天还没有大亮的时候，他就抛出了鱼食，让船随着海流漂去。四个鱼食都投在水下不同深度的地方。太阳出来了，在海面上反射出奇异光彩。老汉把钓丝垂得比什么都直，这样，在暗流的每一层上，都会有一个鱼食刚好在他所希望的地方等待着游到那儿的鱼来吃。中午，一条金枪鱼忽然跃到半空中去，一转身头朝下掉进水里。紧接着，一条又一条的金枪鱼冒上来，纷纷往四下里跳去。老汉用钓到的金枪鱼做鱼食。这一次果然奏效，水下一百多米深的鱼食钩住了一条大鱼。桑提亚哥凭着感觉就猜想这一定是一条非常罕见的大鱼。他把鱼绳抖开，让鱼绳顺溜溜地往下放。他猜想那条大鱼嘴里正在横叼着金枪鱼在黑暗里游开去。鱼只顾在海底慢慢游，老汉要把它往上提，哪怕提一英寸也做不到。大鱼不慌不忙地游着，鱼、船和人在平静无波的水上慢慢地漂流。天黑了，为了全力对付这条大鱼，桑提亚哥砍断了另外几处鱼绳。折腾了一夜，桑提亚哥的脊背也僵了，手上也出了血。遥远的大海上，桑提亚哥独自一人与这条一直没露面的大鱼较量着。他的眼光向上扫过去，才知道他现在多么孤单。但他看见深水里那根一直向前伸去的鱼绳，看着渐渐准高的云彩，看着蓝天下飞过的野鸭、海鸟，他明白了，一个人在大海上绝没有孤单的时候。
鱼绳不停地慢慢往上，船前方的海面跟着凸起，鱼开始露头了。老汉一辈子见过很多大鱼，很多一千多磅重的，可从来没有自己一个人捉过。如今一个人，又在无边无际的茫茫大海上，他却把他从来没见过也没听说过那么大的一条鱼挂在一根绳子上。桑提亚哥想，我得让它服了我。为了增强自己的信心，他回忆起当年他在卡萨布兰卡的酒馆，跟那个身体最棒的码头工、黑人大汉掰手腕的事。比赛从星期天早上开始，到星期一早上才结束。尽管形势不断变化，最终还是桑提亚哥战胜了黑人大汉。从那以后他认定只要他真的想胜利，不管是谁他都能打败。晚上，大鱼像炸开海面似的跳了起来，马上又扑通一声落下去。接着，鱼又一再跳起，又拖走了好多绳子。飞跑的绳子把两手刮得生疼，这时他就想，要是孩子在这儿，他会把那堆绳子泼湿的，可惜孩子没来。
自他出海以来，太阳第三次冉冉升起的时候，鱼开始转圈儿了。桑提亚哥尽力把绳子往回拉。两个小时以后，老汉已经汗水淋漓，累得骨头都要散架了。有个把钟头，老汉眼前总是发黑，汗水浸透了他的眼睛，浸透了额头上一个伤口。不过鱼转的圈小多了。慢慢地鱼露出了它的真面目，老汉简直不能相信鱼会有那么大。桑提亚哥打起精神，把鱼往船边拉。他试了几次，差点成功，但是鱼又扳正了方向，慢慢游开了。老汉差点昏倒，两手已经磨烂，眼睛也只是间或才能看清东西。他的一切痛苦，他的残余体力，他早已丧失的自尊心，这回都被调动起来，来对付大鱼临死前的猛力挣扎。鱼游到了船边，老汉尽量往高处举起鱼叉，插进鱼的侧面，然后用全身重量顶了进去。终于，鱼仰翻了过来，银亮的肚子朝了天。
桑提亚哥喝了点水，把大鱼和船并排绑好。鱼那么大，像是在小船边绑了一条大得多的船。随后他竖起桅杆，打满补丁的布帆随风兜满，带着他往西南方向航行。天上高高堆着积云，再往上面是好些云卷，老汉因此知道今夜会有好风向。
老汉的船和那条大鱼走得挺好，但大鱼的鲜血在海里散开后，闻到血腥气的鲨鱼就穷追不舍地跟踪过来。正当它扑向船尾、啃大鱼尾部的肉时，老汉举起铁叉扎进鲨鱼的脑子正中。鲨鱼带着鱼叉沉到了海底。老汉知道大鱼被咬以后又在出血，别的鲨鱼还会来，但他自己的鱼叉也没有了，艰难的时候眼看就要来了。“人可不是生来就要给打败的，你尽可以消灭他，就是打不败他。”老汉说。小船走了两个钟头，两条鲨鱼又扑了上来，拼命啃着大鱼的肉，老汉拿起了绑着刀的那只桨，把这两条鲨鱼杀死。
太阳快要落下了，鲨鱼再次袭来。老汉取来木棒，打跑了两条鲨鱼，可也不想再看大鱼，因为鱼被糟蹋得太厉害了。晚上，大约十来点钟，他看见了哈瓦那城里电灯映在天上的反光。到了半夜，成群的鲨鱼袭来，木棒打掉了，老汉又拔下舵把子再打再劈，把最后一条鲨鱼打走，鱼也被啃得只剩下骨头架子了。老汉这一下几乎累得喘不过气来。他什么都不想，什么感觉也没有，驾船驶向家乡的港口。夜里，又有鲨鱼袭击大鱼的残体，老汉根本不理会它们，除了掌舵，什么都不注意，他只感觉到大海，想到那儿有我们的朋友，也有我们的敌人。
当他驶进小港湾的时候，四周静悄悄的，海滨旅店的灯火已经熄灭。海风现在更加猖狂了。没有一个人帮忙。他下了船，托起桅杆上岸，费了九牛二虎之力才到达他的窝棚。第二天上午，老汉睡得正香的时候，曼诺林来了。他看到老汉正在呼呼地睡着，又看见老汉的那双手，他放声大哭起来。他不声不响地走了出去，去给老汉弄点咖啡来。
很多渔民围在老汉的小船边，其中一个在量鱼骨架子。他告诉曼诺林，从鱼鼻子尖到尾巴有18英尺长。曼诺林给桑提亚哥端来了热咖啡，又告诉老汉他要和老汉一起出海打鱼了，因为他还有好些东西要学。
那天下午，海滨旅馆来了一群施行家，其中一位女人在望海水的时候看见了一根又粗又长的雪白的脊骨，最后面有一条非常大的尾巴，那条尾巴随着海水一上一下地晃来晃去。她并没有认出那是什么。
在路那头的茅棚里，老汉又睡着了。他依旧脸朝下睡着，孩子坐在一旁守护着他。老汉正在梦见那些狮子。