自前苏联从拜科努尔发射场地把一颗人造地球卫星送入太空以来，迄今为止，世界上已有10多个发射场从事各种航天器的发射活动。它们是美国的肯尼迪航天中心、沃洛普斯飞行中心、空军东部试验靶场(简称东靶场)、空军西部试验靶场(简称西靶场)，苏联/俄罗斯的卡普斯丁亚尔发射场、普列谢茨克发射场，法国/欧洲航天局的圭亚那航天中心(库鲁发射场)，日本的种子岛航天中心、鹿儿岛航天中心，意大利的圣马科海上发射场，以色列的勒马希姆/内格夫发射场和印度的斯里哈里科塔发射场等。
我国的酒泉卫星发射中心和西昌卫星发射中心也在这十大发射场之列。酒泉卫星发射中心建于1958年，位于酒泉附近的戈壁滩上，是我国第一个卫星发射场。在酒泉卫星发射中心，发射了我国第一枚导弹和火箭，发射了我国第一颗人造地球卫星，发射了我国第一颗返回式卫星，进行了我国第一次洲际导弹的太平洋发射，实现了首次用一枚火箭发射三颗卫星，完成了第一次向国外用户提供的搭载服务。我国已发射的卫星中，有三分之二是从酒泉卫星发射中心升空的。
另外，曾经发射过卫星现已停止使用或关闭的发射场，有澳大利亚的武麦拉靶场，非洲阿尔及利亚境内的科隆贝沙尔靶场。这里只对肯尼迪航天中心作一简要的介绍。
肯尼迪航天中心是美国最大的载人航天器和各种民用航天器的发射基地。第一艘“阿波罗”登月飞船，就是于1969年7月16日，从这里用“土星-V”运载火箭发射的。
肯尼迪航天中心成立于1962年7月，位于美国东部佛罗里达州东海岸的梅里特岛上，南与卡纳维拉尔角的空军东靶场毗邻，占地面积560多平方公里，中心坐标为北纬28°30、西经80°42′，射向东南，主要发射轨道倾角在28.5°～57°之间的各种航天器。
肯尼迪航天中心发射设施，一部分是由原来试验导弹用的发射设施改建而成的，另一部分是为航天发射专门建造的，分布在梅里特岛、卡纳维拉尔角和范登堡空军基地。建在东海岸的39号发射场是1966年为实施“阿波罗”登月计划建造的，后经改建用于发射航天飞机。运载工具和航天器发射前的准备工作，在测试厂房的一个活动发射台上，直接按发射状态进行总装和测试。这样，总装和测试的环境条件可以控制，工作质量容易保证；比较容易做到按时发射；一次完成测试，避免了工作重复；在厂房内可同时准备几个运载工具，节省人力和减少设备上的重复；缩短了运载工具在发射场上的停留时间，提高了发射场的利用率；发射前的准备工作不受气象条件影响等。这对载人航天发射场的建设来说，具有一定的代表性。
该中心发射过“水星”、“双子星座”和“阿波罗”载人飞船，“天空实验室”空间站，与苏联“联盟”号载人飞船对接的“阿波罗”载人飞船也是从这里发射的。除此之外，该中心还发射过各种卫星和探测器。
当加加林首闯太空，人类第一次真正飞出了地球；当“阿波罗”首次登月，地球人便开始了同其他星体的亲密接触；当“挑战号”勇士魂归太空，我们真正感受到了飞天计划的艰险；当杨利伟、“神六”成功返回地球，中国人终于圆了千年的梦想。伴随着一颗又一颗升空的飞船卫星，一批又一批探险的太空勇士，地球人终于可以自豪地向宇宙宣告：我们来了。
