起初“中国”一词最早见于周代文献，后来随着所指对象不同而有不同的含义。“国”字的含义是“城”或“邦”。“中国”就是“中央之城”或“中央之邦”。古代文献记载中，“中国”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指诸夏(华夏)或汉族居住的地区和建立的国家。《史记》、《汉书》经常出现这样的称谓。
“中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而随着各诸侯国疆域的扩张，“中国”成了列国全境的称号。秦汉以来，又把中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，“中国”一名终于成为我国的通用名号。19世纪中叶以来，“中国”则成了专指我们国家全部领土的专用名词。
从汉朝开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，兄弟民族建立的中原王朝也自称为“中国”。比如，南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。
事实上，“中国”一名虽有三千年文字记载的历史，但它仅仅是一种地域观念。严格地说，古代“中国”并不是一个专有名词。从夏、商、周开始直至清末，中国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名，各朝代都有自己的国号。
直到辛亥革命以后，才将“中国”作为“中华民国”的简称。1949年，中华人民共和国成立后，“中国”就成了“中华人民共和国”的简称。
“中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而随着各诸侯国疆域的扩张，“中国”成了列国全境的称号。秦汉以来，又把中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，“中国”一名终于成为我国的通用名号。19世纪中叶以来，“中国”则成了专指我们国家全部领土的专用名词。
从汉朝开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，兄弟民族建立的中原王朝也自称为“中国”。比如，南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。
事实上，“中国”一名虽有三千年文字记载的历史，但它仅仅是一种地域观念。严格地说，古代“中国”并不是一个专有名词。从夏、商、周开始直至清末，中国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名，各朝代都有自己的国号。
直到辛亥革命以后，才将“中国”作为“中华民国”的简称。1949年，中华人民共和国成立后，“中国”就成了“中华人民共和国”的简称。
温馨提示：内容为网友见解，仅供参考
第1个回答 2019-12-10
其实，“中国”这个称谓，在很早以前就已经出现了。不过，那时候人们所说的“中国”，和现在的“中国”，意思可是完全不一样的。这究竟是怎么一回事呢？
原来，商周时期的“中国”，意思是“在都城里”，而不是一个国家。到了春秋战国时期，“中国”的意思发生了变化。那时候人们所说的“中国”，指的是今天汉族的祖先华夏民族生活和居住的黄河中下游流域，实际上相当于今天的河南、陕西、山西、河北、山东一带。
那么，为什么古人要把这块区域叫作“中国”呢？这是因为，当时这块地方的周围，还分散着许多与华夏民族有着不同语言、文化和习惯的民族。华夏民族人民生活、居住的地方，正好被他们围在中间，所以就叫“中国”，有时也被称为“中原”。
尽管从古至今，“中国”的含义发生了一些变化，但这个名称始终没有消失，一直流传到了今天。现在，“中国”这个词，作为“中华人民共和国”的简称，已经得到了全世界人民的认可和接受。我们在说自己是中国人时，也会感到格外自豪与骄傲呢。本回答被网友采纳
原来，商周时期的“中国”，意思是“在都城里”，而不是一个国家。到了春秋战国时期，“中国”的意思发生了变化。那时候人们所说的“中国”，指的是今天汉族的祖先华夏民族生活和居住的黄河中下游流域，实际上相当于今天的河南、陕西、山西、河北、山东一带。
那么，为什么古人要把这块区域叫作“中国”呢？这是因为，当时这块地方的周围，还分散着许多与华夏民族有着不同语言、文化和习惯的民族。华夏民族人民生活、居住的地方，正好被他们围在中间，所以就叫“中国”，有时也被称为“中原”。
尽管从古至今，“中国”的含义发生了一些变化，但这个名称始终没有消失，一直流传到了今天。现在，“中国”这个词，作为“中华人民共和国”的简称，已经得到了全世界人民的认可和接受。我们在说自己是中国人时，也会感到格外自豪与骄傲呢。本回答被网友采纳
第2个回答 2019-10-22
最早在大禹时代，刚开始是指中心的都城，四周围起来的都城叫国
第3个回答 2019-10-22
1912年1月1日，中华民国正式成立，简称中国。
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