恐惧是根植于大脑里的迷团、心理束缚形成痛苦、装在大脑里的硬件、先作用于身体里的反应，根据詹姆斯的表现原理，一个恐怖画面，一个未来的不确定性，一个不可抵御的伤害，一份小小的担忧，小到打针的刺疑，大到危及生命的伤害，远到恐惧后遗症，危及迁怒于自己的心灵折磨。这些行为背后是手心发汗、脸色惨白、冷汗直冒、呼吸加速、心跳剧烈、肠胃不适、不寒而粟、呆若木鸡、肌肉紧张、瞳孔放大等身体反应，这种反应被大脑感知，再经信息加工，这一系列的反应定义为恐惧。
恐惧是针对特定对象所产生的强烈约束的条件反射，并伴有回避行为，有些是自我夸大型，自己也知识怎么回事，但原先的印刻效应是心有余悸，比如儿时打针、玩水吃亏、恐高、害羞等。一般性的恐惧症采用系统脱敏，惧怕打针就亲自挨受疼痛或安抚放松转移注意力，通过假想场景设计演习和亲自逐步实践感受，然后进行反击感觉并不那么可怕。
人们在遭遇突然恐怖事件时，都会出现短暂性行为和意识空白，然后应激反应产生逃避或反击，逃避的胆小鬼会产生印刻性惧怕，反击的产生英雄气慨。平日里常见的是拍一下肩膀都会发抖，对以前的记忆性场景条件反射恐惧，从某种角度看，恐惧是某些感觉自我剥夺，得不到正面的体验，从而导致恐惧。人到老年，反倒易产生急躁症、抑郁、自卑、多疑、孤独和恐惧死亡心理，对于恐惧死亡心理，是态度、意识、反应等内在的成长自省和外在防御焦虑恐惧、抗拒及防御。
如果一个人追求内在成长自省，会感觉自己有使不完的余辉，更应该帮助别人，把行为反省作用在一种具体的需要感、责任感、重视感、任务感，会时常检视自己还有很多事情还没有完成，越发的产生好奇心，不输于十岁儿童般的好奇心。如果一个人防御性面对生活，愈发的衰老和无力感产生抽象的杞人忧天，人越老越偏执，与自省类型的相反，衰老恐惧焦虑的是心态，与年龄无关，从某些角度看是担心老无用，而不是恐惧死亡，因为古语云：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”除了放心不下的事要交待，内心平静的忏悔并承认命运的摆布，意识不清醒时会说些要去回老家或找什么人去。
谁都想多活几年，在躺在病床上会有否定、发脾气、与医生妥协、更加抑郁或交待后事等各种复合性情绪变化。人到暮年，已阅尽天下所有人间百态，尝尽天下所有的酸甜苦辣，已知天命不可违，生老病死已是人间常态。一切不良的情绪都是对自身的折磨，由于是力不从心的衰老，心灵与身体上是双重叠加折磨。无论恐惧什么，生气什么，担心什么，都是无益于身心，唯有返老还童式好奇心大发，才是真正的年青心态。
本.弗莱彻和卡伦.潘发明了DSD（做点不同的事）的行为练习法来改变坏习惯。心理学家艾伦.兰格为了研究变老之谜，在试验中分为时光穿越组和怀旧组，时光组模拟那个时代的过去所发生的氛围事情，相当于穿越式的生活还原。而怀旧组仅仅是思想上的回忆式怀旧活动，其他行为自由和往常生活一样。时光穿越组如返老还童的心态，神采飞扬，老人还试图丢去拐杖，如当年之勇，而怀旧组没有多少变化。艾伦.兰格在养老院给所有老人一盆花，在嘱托组的老人们，突然像领了一个孩子似的，把花儿当重大任务，又悉心照顾，又对其“交流”，像跟自己的老伙计一样去交流，生活有了新的意义。没有交待过的那些老人把花送人或给别人照看，这两种情况也产生了神奇的对比效果。
从以上可以看出来，老年人恐惧的不是死亡的态度，而是孤独中的衰老和无用，情感连接和生活的踏实感，还有爱的升华，这些才是生命意义的延长。有些科学家，在生命受到危害时，还专心研究，比如力学之父阿基米德，正在研究几何图形，被一个罗马士兵闯入住宅刺死，一代伟人在科学专注中逝去了。我们又把握不了生命的长度，却可以赋予某种意义，恐惧是一种焦虑症，没有任何意义，想转变成压力产生勇气，已力不从心，但做力所能及的事，比如浇花。心态好，至少不会自造病灶，生命的意义也有了，还真能延长生命，总比杞人忧天的恐惧强一万倍。
