区别在于:规定只有皇帝的随身物品和衣服上能够绘制“五爪金龙”的形象,其他需要用到龙形的地方则使用蟒(因为四爪为 蟒 ,五爪为龙)来区分。 其隐含的意思为“只有皇帝才是真龙”,而其它的“四爪龙”同样是“蟒”而不是“龙”。
中国古代龙的群领,是龙族最高的王者,统领整个王族,而五爪金龙并不是真的拥有五个爪子,而是四个爪子上拥有五个指头而已。同时中国皇帝自称为“真龙天子”,为上天“真龙”的化身。
龙的起源并没有一个固定的说法,一种比较被学术界认可的说法为龙是取自中国古代部落的图腾变化。在部落战争后由胜利者将失败者吞并,并取失败者图腾的一部分加入到自己的图腾中去,在部落不断的互相吞并过程中组成了“龙”的形状,这也是为什么“龙”有各种动物集合形态的原因。