古代把一天分为了12个时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每一时辰相当于现在的两个小时，所以古代才会有12时辰养生法。12时辰和我们的五脏六腑以及经络密切相关，在这12时辰当中，每一个时辰都有一个经、一个脏腑值班，所以，我们要针对每一个不同的时辰来保养其相对的脏腑。
子时：夜里11点到次日凌晨1点，胆经当令，“当令” 就是当班的意思。
子时，最宜睡觉保护阳气
这个时间段应该是一天当中最黑暗的时候，阳气开始生发。《黄帝内经》里有一句话叫做“凡十一藏皆取于胆”。 这也就是中医里说的“子时，胆经当令”。意思就是说另外那十一个脏器都取决于胆，取决于胆气的生发，如果胆气能生发起来，人体就会很好。子时是中医的经脉运行到肝、胆的时间。如果因熬夜而错过了这个时间的睡眠，肝胆就得不到充分的休息，所以，常常熬夜的人就会出现皮肤粗糙、黑斑、面色发黄等健康问题。
子时和午时是两个极端。一个阳气最弱，一个阳气最旺。子后则阳气升，午后则阳气降，从午时开始阳气就降了，降到阴极时是降到最低的时候。那么有气虚的人，容易在这个时候透支阳气；肾病不好的人，容易在这个时候出事；心脏不好的人，容易在这个时候猝死；低血糖的人，容易在这个时候发病。所以，如果有上述现象的人，你就最好提前吃药，这样才能确保每天安全度过子时。
子时是一天的开端，23点到凌晨1点。
中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等於现在的两小时。相传古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。
十二时辰制，西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
